C’est sa rencontre avec Bill Gates, l’homme réputé être le plus riche du monde, deux jours plus tôt, qui l’a décidé à faire une visite impromptue au Centre Songhaï à Porto-Novo, le samedi 27 juin 2015. Le premier ministre du Gouvernement béninois Lionel Zinsou, avait besoin d’informations urgentes sur Songhaï à communiquer au fondateur de Microsoft, mais aussi d’une fondation qui porte son nom (la Fondation Bill et Melinda Gates). Une fondation qui s’investit principalement dans l’agriculture, l’éducation et la santé.
Le Centre Songhaï est déjà en partenariat avec le Gouvernement de la République du Bénin dans le cadre du Projet de promotion de l’entrepreneuriat agricole (PPEA) pour la transformation socioéconomique des zones rurales du Bénin. Lionel Zinsou compte accélérer la réplique du modèle sur toute l’étendue du territoire national et suivre de près la formation et l’installation des jeunes formés dans le cadre de ce projet. Il envisage aussi de renforcer les actions du Gouvernement dans le secteur des énergies renouvelables, en lien avec l’agriculture. L’importance de ces chantiers a conduit Lionel Zinsou dès les premiers jours de sa prise de fonction, à entreprendre de rencontrer des investisseurs et de les convaincre des opportunités d’affaires qu’offre le Bénin dans ces secteurs. C’est alors que le premier ministre a rencontré Bill Gates qu’il a entretenu au sujet de Songhaï. Un besoin d’informations complémentaires étant exprimé par Bill Gates, Lionel Zinsou s’est alors rendu à Songhaï Ouando à Porto-Novo ce 27 juin. Il a saisi l’occasion pour redécouvrir le centre qu’il avait déjà visité par le passé. Un dialogue sera très prochainement établi entre le Centre Songhaï et la Fondation Bill et Melinda Gates. Une visite du patron de la marque Microsoft n’est pas à exclure, laisse croire Lionel Zinsou.
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